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Philippe-Jacques
Van BRÉE (Anvers, 1786 - Bruxelles, 1871) Laure et Pétrarque à la Fontaine de Vaucluse 1816 Huile sur toile 146,5 x 162,7 cm Don de M. Ménager, 1927 La peinture d'histoire connaît en Belgique un essor considérable pendant la période néoclassique. Comme en France, les sujets antiques ne tardent pas à être concurrencés par un goût nouveau pour le Moyen Age, où les artistes puisent des anecdotes historiques où se mêlent raffinement courtois et héroïsme grandiose. C'est l'apparition de la peinture « troubadour » dont cette oeuvre, qui nous transporte au XIVe siècle, est un véritable manifeste. Pétrarque, en pleine effervescence créatrice devant une fontaine de Vaucluse à ses plus grandes eaux, est surpris par celle-là même qui lui inspire ses vers enflammés. Laure, célèbre pour sa beauté, est hélas mariée et sera mère de onze enfants, dont l'un apparaît ici, porté par sa nourrice. Le geste espiègle de la dame inaccessible est une aberration historique qui affadit incontestablement l'image de cet amour pathétique. C'est cependant tout le charme de cette peinture, qui mélange allègrement le grand genre et la minauderie, dans une technique lisse héritée du néoclassicisme. Après un séjour de cinq ans à Paris, Van Brée part en 1816 pour Rome où de généreux protecteurs, les Pankaufe, mettent à sa disposition une villa. C'est en chemin qu'il découvre le célèbre site provençal. Le tableau, peint probablement dès son arrivée à Rome, en donne une vision étonnante. |
